铸造业对于装备制造来说是不可或缺的一环，因此也被称为工业的“底座”之一。今年一季度，和很多传统产业一样，铸造业转型升级步伐加快。记者在江苏一家铸造企业采访时，就看到了一个个意想不到的新变化。
铸造厂旁种草莓
苏州吴江是国内铸造企业较为集中的一个区，当记者前往当地一家龙头企业采访时，发现整个产业区环境整洁，尤其让记者没想到的是，就在工厂对面有一家草莓采摘园，仅仅一路相隔和工厂做起了邻居。
记者：您觉得它平时对咱们采摘生意有影响吗？
苏州吴江区草莓种植户 朱恩雪：没什么影响，我们都没有什么感觉的，他们员工会在我们这里经常买草莓吃。
铸造厂生产负责人说，与周围环境和谐相处的奥秘在于企业已经升级为绿色工厂。
苏州明志科技股份有限公司铸造部经理 张红亮：这是我们新的砂再生系统，基本上就属于零排放，对环境更友好。
张红亮告诉记者，铸造厂核心工序就是制作浇筑所用的砂模，因此以前铸造厂也被称为翻砂厂，但今年企业新上马的生产线不仅可以更好地处理废气，还能让石英砂的回收利用率达到98%以上。
记者：您带我去看看做砂模的原料，我看看怎么制作的。
苏州明志科技股份有限公司铸造部经理 张红亮：那砂子您可能看不到，再生完了之后，再通过系统发到制芯机里面来，整个过程中见不到一粒砂。
制砂不见砂
制砂不见砂，这是记者在采访中的第二个没想到。生产负责人说，现在生产全部由电脑程序自动控制，原先翻砂、搬运、浇筑这样的“体力活儿”，也都由工业机器人在封闭环境内完成。
苏州明志科技股份有限公司铸造部经理 张红亮：不是说买个机器人来了之后就可以马上做完这些工作，在不停改制中在进步。
交叉学科是新员工标配
张红亮说，新产线建起来了，挑战才真正开始。就拿制砂模流程来说，砂芯一碰就碎，要让机械手能准确掌握夹取的力度和角度，工程师们调试了近千次才取得成功。为了让机器人能与铸造工艺更好融合，他们还自主开发了智能产线使用的后台系统，同时研发适应新工艺的新材料。为此，今年一季度，企业加大了人才招聘力度。让记者第三个没想到的就是，新入职的员工所学专业都是交叉学科。
苏州明志科技股份有限公司新入职员工 芦富敏：铸造行业现在更多的是融合了其他新的技术，我作为一个材料研发带头人，我可以按照我的思路去做一些基础的和应用的研发。
在采访中，企业负责人告诉记者，经过几轮改造，现在生产效率翻了两倍多，主打产品热交换器铸件占据了全球约三分之一的市场，但他们现在主要琢磨的是如何开辟新赛道。
苏州明志科技股份有限公司董事长 吴勤芳：企业不进就退，你要在老的市场里面拼搏，到最后都是一个价格的竞争，所以我是觉得创新，才能开辟我们新的领域。
企业瞄准的新领域是为新兴产业提供制造加设计的解决方案。就在记者采访的这几天，一款为光伏企业研发的一体式配件开发完成。不仅仅是这一家铸造企业在转型升级，在苏州吴江，一个由龙头企业牵头打造的智能铸造产业园已经建成，一个产业链上下游资源共享、高效协同的产业集群正在形成。